Tekst: Arjen Vos, Eindhovens Dagblad (04-11-2025)
Frans Vermeulen (62) werkt al 45 jaar bij Kuijpers in Helmond. Nou ja, op vijf dagen na dan. „Lang geleden wilde ik meer salaris, maar daar kwamen we niet uit. Ik besloot te vertrekken.” Hij was echter binnen een week alweer terug.
Vermeulen was bij een andere baas aan de slag gegaan. „Op donderdag in mijn eerste week werd er door Kuijpers naar mijn vrouw gebeld of het mij daar beviel. Nee, zei ze, helemaal niet. Vrijdagavond heb ik een gesprek gehad bij Kuijpers en ’s maandags was ik weer terug.’’
Collega Hans Verbakel (66): „Haha ja, wij dachten dat Frans een weekje vakantie had gehad. Maar je ziet dat trouwens wel vaker hoor, dat collega’s vertrekken en op een gegeven moment toch weer bij ons terugkomen.”
Dat zegt toch wel wat over hoe fijn het is om bij de technisch dienstverlener uit Helmond te werken, zou je zeggen. Maar het is nou ook weer niet zo dat het drietal alleen maar met complimenten strooit. Het bedrijf is enorm gegroeid en telt tegenwoordig zo’n 1500 werknemers. Dat heeft ook zijn mindere kanten.
„Vroeger kende ik hier echt iedereen, maar dat is natuurlijk wel veranderd”, zegt Frans. Hans: „Onze oude directeur Wim Kuypers, zijn vrouw Anka en de kinderen: we kenden ze allemaal.”
Anka Kuypers werkte niet bij het familiebedrijf, maar speelde wel een belangrijke rol. „Ze was er vaak, zorgde voor sfeer, maakte met iedereen een praatje’’, weet Frans zich nog te herinneren. Nu is ze beschermvrouwe van de seniorenclub, waar gepensioneerde werknemers elkaar blijven ontmoeten.
Frans Vermeulen (62) uit Handel, uitvoerder, 45 jaar bij Kuijpers
Hans Verbakel (66) uit Bakel, werkvoorbereider (‘maar ik doe van alles’), 45 jaar bij Kuijpers
Henk Danen (62) uit Heesch, gereedschapsbeheerder, 26 jaar bij Kuijpers en daarvoor bij Van Loosbroek, in 2000 overgenomen door Kuijpers
Hans: „Ik heb hun zoon Bas nog meegenomen naar een klus. Dat hoorde erbij, hij moest het bedrijf leren kennen. Basje zat onder de menie toen we klaar waren. En onze oude directeur Wim ging ook weleens gewoon mee hoor, die wilde weten hoe het werk in elkaar zat.’’
De loopbaan van Henk Danen (62) bij Kuijpers is wat korter dan die van de andere twee. Hij werkte eerst als elektricien bij een bedrijf in Oss toen dat bedrijf werd overgenomen door Kuijpers. In die periode was Danen geveld door een dubbele hernia. „Die overname was een meevaller. Kuijpers is groot, dus kon ik een andere rol krijgen. Ik ging aan de slag in het magazijn.’’
Frans en Hans hebben vooral vroeger veel samengewerkt. Ze roemen de saamhorigheid van pakweg veertig jaar geleden. ,,Het was echt één club. We hadden het leuk met elkaar.”
Of ze zich vroeger hadden voorgesteld hun hele arbeidzame leven bij Kuijpers te blijven? Frans: ,,Ach, daar was je toch helemaal niet mee bezig… Als ik vrijdags maar op tijd in ’t Höfke (uitgaansgelegenheid in Handel, red.) stond. Maar natuurlijk is het wel mooi. Een bekende van me heeft in twee jaar tijd negen banen gehad. Daar moet ik niet aan denken.”
Hans, wiens zoon ook al ruim twintig jaar bij Kuijpers werkt: „Ik was alleen maar bezig met werken. En ’s avonds ging ik op karwei. Het waren lange dagen. Soms was ik pas om één uur ’s nachts thuis. Daar heb ik wel wat aan overgehouden: dat ik weinig slaap nodig heb.’’
Bij het honderdjarig bestaan kreeg Kuijpers het predikaat koninklijk. Sindsdien heet het bedrijf Koninklijke Kuijpers. „Dat vind ik wel wat hebben”, zegt Henk. En Hans: „Frans en ik hebben bijna de helft van die honderd jaar meegemaakt, dus daar hebben we wel wat aan bijgedragen.”
Deel dit artikel
