Een fabriek die nog volop in ontwikkeling is, waar processen continu worden getest en bijgestuurd. Dat neigt naar een omgeving waar je kunt experimenteren en waar je stilstand juist wil voorkomen. Daarom ging The Protein Brewery in Breda op zoek naar een onderhoudspartner die snel schakelt en meebeweegt. Die vonden ze in Kuijpers.
The Protein Brewery ontwikkelt en produceert Fermotein: een vezel- en eitwitrijk ingrediënt op basis van schimmels. Dat kan vervolgens worden gebruikt door voedingsfabrikanten voor onder andere vleesvervangers, bakkerijproducten en zuivelvervangers. In de fabriek in Breda gebeurt dat op kleine schaal, om het proces te testen en verder te ontwikkelen. Het is een compact demoplant (demonstratiefabriek), maar wel één die dag en nacht kan draaien. En juist daar begon het te wringen. “Wij deden eigenlijk alleen onderhoud als het al stuk was”, vertelt Jeroen Sweres, maintenance engineer bij The Protein Brewery. “Dan belden we en hoopten we dat iemand snel kon komen. Maar als je vaker wilt produceren, werkt dat gewoon niet meer.”
Er was behoefte aan meer grip en meer zekerheid. Toen Tom Kuijpers, hoofd service, en zijn collega langskwamen, was het gevoel meteen goed. “Hun praktische kijk op de gang van zaken, sprak ons aan. Gewoon handschoenen aan en gaan.” Volgens Tom was de vraag ook duidelijk. “Ze zochten echt een partner, iemand die helpt om het onderhoud beter neer te zetten en daarin meegroeit. Zeker in zo’n omgeving kun je daar echt het verschil maken.”
De samenwerking begon met een klus die niet kon wachten. Een kritisch onderdeel van de productielijn moest worden aangepakt. Pakkingen (afdichtingen in leidingen waar onder andere zuren en bijtende stoffen doorheen stromen) zorgden voor problemen en vormden een risico voor de productie. “We belden op maandag met de vraag of het vóór vrijdag kon worden opgelost. En dat lukte. Dat was voor ons echt een eyeopener”, vertelt Jeroen. De impact was direct merkbaar. Waar de fabriek anders mogelijk anderhalve week stil had gelegen, kon nu gewoon geproduceerd worden. “Het hielp ons uit de brand. En intern liet het zien: zo kan het dus ook.”
Na die eerste klus veranderde de aanpak. Waar onderhoud eerst pas gebeurde als het echt niet anders kon, wordt nu vooruit gekeken. Jeroen: “We werken nu met stopweken. Dat betekent dat we bewust momenten inplannen voor onderhoud. Voorheen liepen we altijd achter de feiten aan.” Voor een organisatie die nog volop leert, is dat een belangrijke stap. “We kennen onze fabriek nog niet door en door. Dan helpt het als iemand je dwingt om vooruit te kijken.”
Tegelijk blijft flexibiliteit nodig. De fabriek draait in een vijfploegendienst en problemen ontstaan niet alleen overdag. Kuijpers speelt daarop in met een 24/7 storingsdienst. “Als het nodig is, staan we binnen drie uur op de stoep”, zegt Tom. “De fabriek moet kunnen draaien wanneer dat gepland is.” Dat merkt Jeroen in de praktijk. “We komen nog vaak voor verrassingen te staan. Dan bel ik Tom en zeg ik: we hebben nú iets nodig. En dan wordt er meteen geschakeld.” Soms betekent dat ook doorwerken in het weekend. “We hebben wel eens gehad dat het op zaterdag en zondag misging. Dan ga je gewoon kijken wat er nodig is. Uiteindelijk wil je dat ze maandag weer kunnen draaien”, zegt Tom.
De monteurs voeren niet alleen uit wat gevraagd wordt, maar kijken ook verder. Tom: “Als we iets zien wat niet klopt, pakken we dat meteen op. Niet alleen melden, maar ook nadenken over de oplossing en de vervolgstappen.” Volgens Jeroen zit daar de echte meerwaarde. “Bij het eerste onderhoud werd er automatisch een watertest gedaan om te checken of alles dicht was. Dat was bij ons helemaal niet de standaard. Dan merk je dat je met mensen werkt die weten waar ze op moeten letten.”
Inmiddels lopen regelmatig dezelfde monteurs rond bij The Protein Brewery. “We zien veel dezelfde mensen en dat is prettig. Je loopt even naar elkaar toe, bespreekt wat er speelt en gaat weer verder. Ze zitten hier ook gewoon in de pauze. Dan heb je het niet alleen over werk, maar ook over andere dingen. Dat maakt de samenwerking gewoon fijner.”
De ambities van The Protein Brewery reiken verder dan de fabriek in Breda. Er wordt gekeken naar grotere productlocaties in de toekomst. Maar ook in de huidige fabriek is nog genoeg te doen. “Daar blijven we Kuijpers bij betrekken. Ik weet wat ik aan ze heb.” Tom ziet dat ook zo: “Wij blijven kijken waar we kunnen helpen, en willen een mooi stukje werk afleveren. Uiteindelijk doen we dat samen.”
Stel hem gerust aan Tom.
Whatsapp